5月2日，美國賓夕法尼亞大學(xué)聯(lián)合米爾肯家族基金會共同揭曉了2018“教育商業(yè)計(jì)劃書競賽”(Milken-Penn GSE Education Business Plan Competition)的年度獲獎名單。MentorPro、Curio Learning、ABAL Therapeutics、SignOn等四支團(tuán)隊(duì)?wèi){借出眾的表現(xiàn)，分獲米爾肯家族基金會大獎、美國公立大學(xué)系統(tǒng)獎、iTutorGroup Prize等獎項(xiàng)。

圖：SignOn創(chuàng)始人Ashley Trempus(右)領(lǐng)取iTutorGroup Prize

其中，來自密歇根州的在線手語教育團(tuán)隊(duì)SignOn拿下“iTutorGroup Prize”創(chuàng)新大獎, 并獲得2萬美元的創(chuàng)新獎金。SignOn團(tuán)隊(duì)專注于美國在線手語教學(xué)，其研發(fā)的虛擬沉浸式程序，可以讓那些學(xué)習(xí)美語手語(American Sign Language)的學(xué)生與有聽力障礙的人士進(jìn)行在線一對一互動。

SignOn的手語學(xué)習(xí)者在網(wǎng)頁平臺上可以通過一個雙向的視頻通道與有聽力障礙的人士進(jìn)行連接。在雙方30分鐘的溝通過程中，學(xué)習(xí)者可以用手語和視頻通道另一端的聽力障礙人士進(jìn)行各種話題討論，從一些基本的詞匯手勢訓(xùn)練開始，到日常的一些簡單對話，最終達(dá)成手語學(xué)習(xí)的目的。

正在念高中的John是一位SignOn的使用者，他表示，“SignOn真的提高了我的自信和手語技巧。”通過搭建學(xué)習(xí)者和聽力障礙人士之間的學(xué)習(xí)交流平臺，SignOn不僅讓更多人了解到聽力障礙人士的生活，也提升了聽力障礙人士的收入水平。

iTutorGroup創(chuàng)始人兼CEO楊正大表示，“語言就是力量(Language is my power)”一直是iTutorGroup秉承的理念。過去二十年，iTutorGroup已經(jīng)幫助幾百萬人通過在線語言學(xué)習(xí)拓寬個人視野，甚至改變了他們的人生。手語也是語言的一種，SignOn團(tuán)隊(duì)的教育創(chuàng)新與iTutorGroup的理念不謀而合，獲得“iTutorGroup Prize” 實(shí)至名歸。

今年的 “教育商業(yè)計(jì)劃書競賽”自1月9日開啟報(bào)名通道，歷時(shí)4個月，總決賽于5月1日在賓夕法尼亞大學(xué)落下帷幕。此次競賽并未對參賽者的國籍加以限制，為全世界的創(chuàng)業(yè)家以及投資者提供了巨大的機(jī)會。

本屆競賽包含了現(xiàn)代教育、兒童早期教育等8個參賽單元。除了最終獲獎的四支團(tuán)隊(duì)外，所有進(jìn)入總決賽的團(tuán)隊(duì)都將獲得向投資者、研究院以及行業(yè)專家介紹自己創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目的機(jī)會。這些進(jìn)入總決賽的團(tuán)隊(duì)還得到了1000美元的現(xiàn)金獎勵和價(jià)值5000美元的亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)推廣積分。

今年，大賽首次設(shè)立iTutorGroup Prize，旨在鼓勵教育創(chuàng)新，支持教育領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)者發(fā)展自己的教育事業(yè)。作為全球首家在線教育“獨(dú)角獸”企業(yè)，iTutorGroup一直將“創(chuàng)新”放在集團(tuán)發(fā)展的重要位置。楊正大曾在媒體訪談中表示，創(chuàng)新是成為獨(dú)角獸企業(yè)的的必備條件，只有通過創(chuàng)新打造競爭壁壘，持續(xù)加寬加深護(hù)城河，并始終保持創(chuàng)業(yè)家精神，才能稱得上是真正的獨(dú)角獸企業(yè)。而iTutorGroup Prize的設(shè)立進(jìn)一步彰顯了iTutorGroup的全球視野和創(chuàng)新精神。

米爾肯-賓西法尼亞大學(xué)教育研究生院“教育商業(yè)計(jì)劃書競賽”已經(jīng)走過了9個年頭，獲得了來自社會各界超過100萬美元的獎金資助。如今，它已經(jīng)成為美國最負(fù)盛名、資金最充裕、運(yùn)營時(shí)間最長的教育商業(yè)企劃競賽。來自MindBlown實(shí)驗(yàn)室、曾經(jīng)參加過該競賽的Jason和Tracy表示：“參加比賽讓我們獲得了具有前瞻性觀點(diǎn)的專家指導(dǎo)，也讓我們得到了與行業(yè)先鋒交流的寶貴機(jī)會。”

據(jù)悉，iTutorGroup與大賽主辦方、賓夕法尼亞大學(xué)早在多年前便達(dá)成戰(zhàn)略合作。2017年4月，iTutorGroup旗下青少兒在線教育品牌vipJr聯(lián)合哈佛大學(xué)、賓夕法尼亞大學(xué)等思想領(lǐng)袖，成立北美顧問委員會，為平臺上的外籍顧問提供專業(yè)指導(dǎo)意見。此次iTutorGroup參與賓西法尼亞大學(xué)教育研究生院舉辦的商業(yè)企劃競賽，開啟了雙方未來在教育領(lǐng)域深度合作的序章。

iTutorGroup由姚明代言，旗下品牌包括TutorABC、vipJr、vipabc等，為用戶提供英語、數(shù)學(xué)、語文、編程等真人在線互動課程，充分滿足全年齡段以及各方面內(nèi)容的學(xué)習(xí)需求。截至目前，iTutorGroup擁有2萬多名外籍顧問，每年提供超過3000萬堂在線課程，服務(wù)人次超過1.8億，客戶遍及全球135個國家和地區(qū)。